«Приехал! Приехал!» - и мальчишки в футболках с эмблемой «Кристалл-Электросталь» устремились к автостоянке, на которой только что припарковался Алексей Ковалев. Для поклонников спорта этот человек не нуждается в представлении - олимпийский чемпион, обладатель Кубка Стэнли, призер чемпионата мира, чемпион Евротура, игрок канадского «Монреаля», заслуженный мастер спорта. В Электростали Алексей не впервые: в 2005 году именитый хоккеист уже прилетал к нам на вертолете в рамках своего благотворительного турне «Детям России». Тогда Ковалев провел для воспитанников спортивной школы «Кристалла» хоккейный мастер-класс, а затем ответил на вопросы журналистов. И вот, спустя два года, великий спортсмен вновь прибыл в наш город с той же благородной благотво­рительной акцией. 

На лед Ковалев вышел не сразу - пока оставил свой ав­тограф на бесконечных фут­болках, блокнотах, рюкзаках, пока сфотографировался с маленькими спортсменами, пока вручил первые подарки -белые футболки со своей фа­милией и номером 27. В них-то и облачились юные участники мастер-класса: десятилетние и тринадцатилетние­ воспитанники спортшколы «Кристалл».

С трибун за многочисленными «Ковалевыми» наблюдали не толь­ко представители городской ад­министрации и тренеры Дворца спорта, но и родители ребят, и за­интересованные зрители. Многие - с камерами и фотоаппаратами:
каждому хотелось запечатлеть на память живую легенду современ­ного хоккея, автора невероятного кистевого броска, спортсмена с неординарной техникой.

Но больше всего, конечно, по­везло непосредственным участни­кам звездного урока - с горящими от восхищения глазами мальчишки внимали каждому слову именито­го тренера. Ковалев работал на совесть: толково разъяснял, как вести шайбу, показывал упраж­нения по обводке. Пока основная  масса отрабатывала игру в пас, Алексей отдельно занимался с маленьким вратарем - показывал ему специальные упражнения для совершенствования техники. Потом все вместе отрабатывали кистевые броски и удары по во­ротам. Завершился мастер-класс не только традиционной групповой' фотографией с хоккеистом, но и сюрпризом - каждый участник урока получил в подарок фотоальбом «Неизвестный Ковалев».

Из Дворца спорта «Кристалл» гость отправился прямиком в городскую администрацию, где в ожидании пресс-конференции томились многочисленные жур­налисты. Разумеется, нельзя было не поинтересоваться о впечатлениях Алек­сея от тренировки с нашими ребятами.

- Мне важно бы­ло узнать, насколь­ко быстрая у ребят реакция и точность выполнения упраж­нений. - сказал Кова­лев.- У них немного хромает дисциплина: приходится повторять по нескольку раз. Но расхлябанность про­стительна, когда есть умение.

- В хоккей вас привели родители?

- Нет, это был мой собственный выбор. Отец был штангистом,
занимался дзюдо и  видел меня причастным к этим же видам спорта. А мне понравился хоккей - я пришел к тренеру и попросился принять ме­ня в спортивную школу, на что он ответил: только с согласия родителей. Мама и папа пошли на­встречу моему желанию, ведь главное - заинте­ресованность ребенка в том, чем он занимается. Только тогда из этого мо­жет выйти толк.

- Вы – обладатель Кубка  Стэнли,  олим­пийский чемпион. Какое из этих достижений для вас важнее?

- Завоевать обе награды - очень престижно. А по поводу важности скажу так.  Выступать за нашу, российскую сборную я мечтал ещё пацаном ,поэтому выиграть Олимпийские игры - значило для меня очень много. Кубок Стэнли-тоже эмоциональная награда. Но я рассматриваю ее как ступень к следующим победам – выиграть что-то еще. Ведь мы привозим на свою географическую Родину кубок, чтобы подчеркнуть: эту на­граду сумели завоевать мы, российские спортсмены.

Очень рад, что Илья Брызгалов собирается привезти в Тольят­ти, откуда мы оба родом, Кубок Стэнли. Когда я выиграл его с «Нью-Йорк Рейнджере, возмож­ности отвезти в Россию награду не было. Дай Бог, чтобы это по­лучилось у Ильи.

Какое у вас будущее в НХЛ? Не собираетесь ли оставить хоккей и посвятить себя дру­гому любимому виду спорта - гольфу.

Я так далеко не загадываю, тем более что мой контракт с «Монреалем» будет действовать еще два года.

А гольф - это очень интересно и престижно, но нужны постоян­ные тренировки. Гольф занимает больше времени, чем хоккей. В том смысле, что сложнее получить навык, довести движение до авто­матизма. В этом году я решил не заявляться на первенство России по гольфу, так как не чувствую себя в форме, но в прошлом году играл и даже занял четвертое место.

- В НХЛ вы попали достаточ­но титулованным, но очень мо­лодым хоккеистом: Насколько сложно бы­ло адаптироваться к жизни в но­вой стране и к новым условиям?

- Конеч­но, было нелегко и в первую оче­редь -из-за языкового барьера (это са­мая основная сложность). Но если ты молод, тебе намного проще адапти­роваться, были бы цель и желание ее достичь. Для меня адаптация прошла сравнительно легко потому, что уже с 14 лет я приучался жить самостоятельно. После восьмого класса пришел к родителям и сказал, что уезжаю в Москву играть за «Динамо». В столице жил без мамы и папы, все приходилось делать само­му: готовить, стирать... (Улыбается.) Помню, у меня был собственный, отличающийся от других способ стирки: чтобы при­вести в порядок спортивный ко­стюм, надевал его на себя, вставал под душ и намыливался. Так было проще - сразу бросаются в глаза непромыленные места. А спину потом можно постирать и на руках. Словом, приходилось постигать все опытным путем. До сих пор вспоминаю слова своего тренера Светлова, кото­рый мне, начинающему игроку «Дина­мо», сказал: «Если ты выживешь - бу­дешь играть в хоккей». Вы представьте себе, что это значило для меня, тогда еще пацана, - я сохранил его слова в себе, воодушевился ими, ведь мне их сказал сам Светлов! И сейчас, на своих мастер-классах, пытаюсь сделать так, чтобы дети испытали похожие ощу­щения, поставили перед собой цель и достигли ее. Конечно, за одну тренировку всего не успеешь. Поэтому в будущем, воз­можно, уже в следующем году, хочу ор­ганизовать не просто мастер-классы, а тренировочные лагеря. Родители смо­гут привезти своего ребенка в лагерь на неделю и, если ему понравится, можно будет остаться еще на 7 дней. Это даст возможность участвовать в занятиях ребятам из разных городов.

А пока Алексей путешествует по стране с мастер-классами - из Электро­стали отправился прямиком в Нижний Новгород, а оттуда - в Санкт- Петербург. И все это, заметим, во время законного летнего отпуска. Наш город гость по­кинул с памятным подарком - пред­седатель Комитета по физической культуре и спорту А. Гришин вручил Алексею сувенирную тарелку с гербом Электростали.

- Я, между прочим, все подарки не­пременно использую в жизни, - тут же искренне поблагодарил   Ковалев.

- Подарят кружку – пью из кружки, вот вы тарелку подарили - буду теперь из нее есть!

Так что электростальский презент, вероят­но, - уедет в Канаду. Со своей стороны Алексей подарил первому заме­стителю главы города В. Костромитину книгу «Неизвестный Ковалев», а местному отделению партии «Единая Россия» Ковалёв подарил свой  игровой свитер. Но главный его подарок, разумеется, мастер-класс для ребятишек, которые через много лет расскажут уже своим детям, что были свидетелями того, как играет «АК-27», и обязаны своими спортивными до­стижениями именно тому уроку, кото­рый получили в 2007-м, под сводами Дворца спорта «Кристалл» от самого Ковалева.